A tecnologia de transferência térmica pode basicamente resolver o problema dos materiais de fibras químicas. Para impressão digital de tecidos de algodão puro, existem basicamente apenas dois tipos de papel de injeção direta e papel de transferência térmica. Esta seção apresenta principalmente o desenvolvimento da tecnologia de injeção direta.
A injeção direta de tecidos de algodão puro basicamente começou a aparecer alguns protótipos desde o surgimento da tinta pigmentada. No início, principalmente na Europa, isso foi realizado através da conversão de impressoras EPSON em impressoras planas, o que provavelmente ocorreu de 1999 a 2001. A comercialização real foi provavelmente em torno de 2003-2004, e algumas impressoras planas de camisetas de algodão modificadas com EPSON2200 e 4.800 começaram a aparecer na exposição. Naquela época, havia cerca de 2-3 empresas, nomeadamente USScreenPrint Company nos Estados Unidos, DTG Company na Europa e Sawgrass Company nos Estados Unidos, mas devido à fraca estabilidade da tinta e saturação de cor, não alcançaram grande sucesso.
Foram a Kornit na Europa e a Brother no Japão que realmente impulsionaram a impressão digital de tecidos de algodão puro para a industrialização. Eles selecionaram cabeças de impressão industriais desenvolvidas pela Spectra e Kycera e desenvolveram tintas pigmentadas de algodão puro especializadas para obter impressão confiável de alto volume de tecidos de algodão puro. Atualmente, as principais empresas de impressão de camisetas personalizadas estão basicamente equipadas com impressoras Kornit931DS (cerca de 70,000-100,000 dólares americanos por conjunto) e impressoras irmãs GT541 (cerca de 15,000-20 ,000 dólares americanos por conjunto). Todas essas máquinas foram lançadas em 2005.
Como essas máquinas profissionais são muito caras, ainda existe um certo mercado para máquinas de injeção direta plana modificadas com Epson4800, especialmente na China. Devido ao baixo limite técnico para esta modificação, existem muitas empresas na China, Coreia do Sul e Taiwan que fabricam e vendem tais máquinas. O preço das máquinas também caiu rapidamente. De 100,000 yuans por unidade há 3-4 anos, caiu para 40,000-50,000 yuans. Esta ainda é uma função relativamente completa e existe uma máquina modificada com seu próprio software RIP. Se você simplesmente trocá-lo por um tablet, custará apenas cerca de 30,000 yuans. Atualmente, as máquinas de conversão mais confiáveis no mercado incluem FAST-T da serigrafia dos EUA, Directadvantage da Sawgrass, flexi-jet, DGjet de Cingapura, Nanojet da Europa e algumas máquinas da Coreia do Sul. Parece haver vários na China. Experimentei uma máquina de uma empresa em Zhongguancun, Pequim, no ano passado. Parece que a função é relativamente simples, o software RIP também é problemático e a cor do padrão está um pouco distorcida. Eles parecem estar usando tinta Rohm and Haas.
Depois de falar da máquina, é hora de falar da tinta. Atualmente, as tintas de melhor qualidade no mercado para máquinas de conversão incluem principalmente tintas de algodão puro produzidas pela DuPont, Rohm and Haas (ROHM&HASS), American Sawgrass e British Nanojet. A maioria das máquinas usa tinta das empresas acima. Essas tintas são aceitáveis em termos de gama de cores, lavabilidade e estabilidade. Claro, eles são bem diferentes das máquinas profissionais de Kornit e do irmão. Mas o preço também é muito mais barato do que a tinta da Brother (a tinta da Brother é vendida por cerca de US$ 900/litro, e a tinta mais barata da Rohm and Haas custa cerca de US$30-50/litro). Mas ouvi dizer que desde 2008 a Rohm and Haas parou de produzir sua tinta de algodão puro, talvez o lucro seja muito baixo para ganhar dinheiro. Muita tinta de algodão puro na Coréia é muito barata, mas ainda não experimentei e a qualidade não é muito clara.
Há também tinta branca que não pode ser evitada na impressão em algodão puro. Desde 1997, muitas empresas consideram o desenvolvimento da tinta branca o seu principal projeto de investigação científica. Em 2005, eles basicamente desistiram. Atualmente, apenas a tinta branca DuPont está no mercado. A tinta branca da DuPont foi lançada na feira comercial ISA em Atlanta em setembro de 2005. Ela foi usada na impressora de algodão Fast-T da USscreenprinting. Naquela época, as camisetas eram pré-tratadas e impressas três vezes com tinta branca e depois com tinta colorida. Mesmo assim, ainda atraiu a atenção de todos os expositores. A serigrafia dos EUA vendeu milhares de impressoras com tinta branca. Pode ser descrito como um momento de beleza. Mas a tinta branca é um produto muito imaturo. Como os plugues das máquinas são muito frequentes, a serigrafia dos EUA gasta muita energia para lidar com problemas de qualidade e até mesmo ações judiciais. Houve uma época em que os fundos eram muito escassos e funcionavam através de empréstimos. É realmente “o sucesso também é Xiao He, a derrota também é Xiao He”. Em 2007, a DuPont lançou a segunda geração de tinta branca, que supostamente melhorou a estabilidade. De acordo com o teste do autor, a nova tinta melhorou em termos de brancura e lavabilidade, mas a estabilidade ainda é muito fraca e os tampões ficam frequentemente bloqueados.
A impressão de camisetas de algodão é basicamente coisa do passado. Com investimentos relativamente caros, equipamentos e tintas instáveis, provou ser muito difícil alcançar uma rentabilidade estável. Se você tem uma grande base de clientes, também pode investir em impressoras profissionais da Kornit e da Brother. No entanto, o processo de formulação e desenvolvimento de tinta de algodão puro proporciona uma experiência valiosa para a produção de impressão digital e de grande formato de tecidos de algodão puro. Desde 2012, o processo de impressão digital de tecidos de algodão puro de grande largura apareceu em várias exposições, e vários fabricantes de equipamentos de impressão digital, fabricantes de software e fabricantes de tintas começaram a integrar e fornecer processos de impressão confiáveis. Isso será quente nos próximos 2-3 anos.